Olaf Kaldmeer // Gleams of Aeterna

Olaf Kaldmeer
Gleams of Aeterna

Что ж, зажженному положено гореть -
Мы не знаем, что судьба подбросит вскоре:
Даст она кому-то жизнь, кому-то - смерть,
Ну, а с вами нас всегда рассудит море...

Море всегда было страстью Олафа Кальдмеера. Было что-то в нем особенное. Страсть и спокойствие. Возможности - и неудачи.
Семья, в которой родился Олаф, не была бедной. Но не была и знатной. Тем не менее, отец приложил все усилия к тому, чтобы его сын был не только знатоком оружия, но и получил лучшее образование, которое только было доступно. Вряд ли тогда он и подумать мог, что его сын сможет стать ни много ни мало адмиралом цур зее кесарии Дриксен.

Конечно, этому предшествовали годы обучения, морских приключений и битв. И вечной войны с Талигом.

Олаф был настолько хорош в морских боях, что ему в адъютанты пошел без малого наследник престола. Тоже влюбленный в море.

А потом...
...было сражение в Хексберге.

Кусок, который давно застрял костью в дриксенском горле. И вот, наконец, предоставился удачный момент.
Шестьдесят линеалов (и еще сколько-то судов помельче) против двадцати Ротгера Вальдеза. По плану надо было просто встать в три ряда и обстреливать их на почетном расстоянии, пока высаживается десант.
И всё вело к тому, что Талиг наконец-то проиграет.
Погода, кстати, была шикарная. Спокойная. Идеальная для морского сражения.
Основная часть флота Талига должна была зимовать в Марикьяре.
Олаф знал, что Бешеный не будет ждать проигрыша и пойдет в атаку. Что ж, Ледяной готов был принять бой.
Всё складывалось наилучшим образом.

И вдруг...
Олаф привык к тому, что всё, что может пойти не так, обязательно так и сделают.
Что несколько вроде бы незначительных ошибок могут создать идеальный шторм.
Но в этот раз...

Адмирал, вы разбиты, как это ни грустно,
Отвернулась удача сегодня от вас.
В вашем сердце темно и пронзительно пусто,
Все как есть. Без обид, без прикрас...

Это был не идеальный шторм, это было какое-то закатное пламя.

Прекрасная погода сменилась стихийным бедствием.

"Ноордкроне". "Пламень Небесный". "Кунигунда". "Весенняя ласточка". "Хитрый селезень". "Могучий битюг". "Серебряная Роза".
"Святой Эберхард"? "Прощальный поцелуй". "Удача". "Верная звезда"... А точнее - "Неверная Звезда" под командованием Вернера фок Бермессера.

Именно она должна была стоять в арьергарде и прикрывать отступление.
И именно Вернор сбежал первым. Возможно, даже до того, как подоспел основной флот Талига.

"Отважный воин", "Микаэла", "Пфейфер", "Голдфиш" - ардорские корабли.

За каждым называнием корабля огромное количество жизней.
Шаутбенах Адольф фок Шнееталь, лейтенант Йозеф Канмахер (Зепп), премьер-лейтенант Ойленбах, второй лейтенант Блаухан, второй лейтенант Гаульман, Амадедеус фок Хохвенде адъютант Руперт фок Фельсенбург - лейтенант, старший офицер Гюнтер Клянйпауль, отец Александр, боцман Зюсс...

Что с ними со всеми стало?
Олаф Кальдмеер свою жизнь ставил на последнее место. Он готов был душу отдать, чтоб все его люди остались живыми.
Но...
Но...
Но...

"Пусть вино при свечах романтично донельзя...
Вы в плену, хоть почти что в гостях..."

В пылу схватки выжил именно он. Кто еще? Пока неизвестно.
Сам Ледяной оказался в руках врага - Бешеного Ротгера Вальдеза.
И очнулся, что удивительно, даже не в тюрьме.

пример поста

Еще недавно, он думал, что это невозможно. Что он опоздал на целую жизнь.
Клуб «Аист». Вечер.

А что, если она не придет? Что, если оплакивает его?
Или нашла кого-то получше?
Наверно, это была бы хорошая идея. Но... Стив Роджерс — не тот, кто раскидывается обещаниями.

Саксофон выводил знакомые мотивы — старая. добрая музыка, привычная с детства. Совсем не то, что будет в будущем со всем его разнообразием.
Стив остановился у входа.
Что он ей скажет, как объяснит? И нужны ли какие-то объяснения?
Он всё тот же обычный парень из Бруклина, готовый биться до конца, но теперь как будто проживший еще одну жизнь. Человек с багажом знаний о будущем, участвовавшим ни в одной войне. Сможет ли он что-то изменить, сделать мир хоть чуть-чуть лучше?
Сложно сказать.
Но хотя бы один мир сделать лучше он может. Мир Пегги Картер. Обворожительной женщины, что, казалось, была первой, кто вообще его заметила.
Женщиной, которой он восхищался с того дня, как ее впервые увидел.
И теперь — он увидит ее вновь.

Не каждая битва вызывает столько тревоги внутри.
Битва — это история про жизнь и смерть, про быструю реакцию и про то, что надо быстро реагировать и принимать решения.
Куда загнать врага? Как отделить его от мирных людей? Как встретиться с ним лицом к лицу и принять весь огонь на себя, защитившись щитом.
Но сейчас щита нет. Перед ней — он безоружен.

С женщиной, которая нравится, встретиться сложнее, чем с самым страшным врагом на поле боя.
Хотелось убежать.
Но от кого? От себя. От страха провала.

«Стив, соберись. Ты герой войны. Войн... Ты не раз смотрел своему стразу в глаза», — подбадривал он сам себя.
Усилием воли он заставляет ноги перестать подкашиваться и идет вперед.
Узнают ли его?
Для большинства — он герой кино, что всегда ходит в маске.
Без маски и в форме получше его знают там, в будущем, которое наступит нескоро.
Для себя — он по-прежнему обычный парень из Бруклина.

Он сделал несколько шагов в сторону, чтобы не мешать входящим.
Мир вокруг жил другой жизнью. Женщины в приталенных платьях, мужчины с гладко зачёсанными волосами и улыбками, у которых всегда находилось время для шутки, бокала, танца.
Казалось, что иллюзия вот-вот рассыплется, а за дверью вновь окажется война, щит, битва.

Что вообще надо делать в клубе? Алкоголь его не берет, другие женщины — не волнуют.
— Вам что-то налить? — спросил бармен. — Вы выглядите так, будто пришли из Ада.
— Содовую.
— Серьезно? Всего лишь?
— Вы не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда вовремя. Так что... да. «Всего лишь» содовую.
Он так и стоял возле барной стойки, позволив себе верить, что заслужил этот момент. Пусть на одну ночь весь мир станет таким, каким он должен был быть — светлым, смешным, тёплым. Без войны. Без бегства. Только танцы, музыка и глаза Пегги Картер.
Пусть она всё-таки придет.