У Лорны прескверное настроение. Не первый раз за день она ощущает укол какого-то тоскливого беспокойства. Так иногда бывает перед бурей, когда все еще обманчиво тихо вокруг, но что-то гнетущее уже чувствуется в воздухе. И животные, которые куда восприимчивее к таким вещам, чем люди, уже начинают метаться и кто может разбредаются по своим убежищам.

Вот и Лорна так же томится и не может усидеть на месте. Отчего так? Оттого ли, что отец будто бы стал в последнее время скрытен и не делится с ней так же охотно мыслями о судьбах Гилнеаса? От звучащих ли шепотом (пока что) и полных недовольства разговорах о короле? От нового ли прилива любви к суевериям, тайным знакам и предсказаниям у подданных королевства? Или просто оттого, что ей тошно и скучно без дела?

Словом, скверно на душе... А тут еще Лиам.

Лорна не может понять, что раздражает ее больше: то, что он так запросто появляется у ее окон, или то, что она с первого удара камешка о раму поняла, кто именно пожаловал.

Метание камней девушка переживает стоически. Она хмурится, но даже не трогается с места, чтобы проверить свою догадку. Впрочем, на то, что принц просто так уйдет она тоже не надеется.

Далее следует резкий, душераздирающий звук, который, видимо, должен был стать хитроумным для нее сигналом. И Лорна, закатив глаза, мысленно благодарит Свет за то, что сигнал этот недостаточно громкий, чтобы привлечь слишком много внимания, и скорее всего просто затеряется среди другого шума... Да, но, с другой стороны, ведь и упрямец на этом не остановится.

И точно, вот уже она отчетливо слышит его голос и, на секунду с поражением зажмурившись, быстро направляется к окну. Еще не хватало, чтобы Лиама тут кто-нибудь застукал! Вряд ли, конечно, с принцем или с ней самой что-либо из-за этого случится. Но отец точно не будет доволен, узнай он о таком визите. А разочаровывать отца Лорне хочется меньше всего на свете.

- Молчи! - девушка высовывается из окна так, будто чем ниже наклонится, тем меньше вероятность быть услышанной, - И подожди меня.

Ей куда лучше Лиама известно, что отец покинул поместье. На самом деле, она уже несколько дней ждала подобного удачного случая отлучиться из дому без его ведома. Только вовсе не затем, чтобы видеться с кем-то вроде принца.

Вот уже больше месяца от одного из поселений недалеко от границ не слишком обширных земель Краули то и дело приходили к отцу просители. О чем именно они просили и на что жаловались, впрочем, разобрать было трудновато. То ли скот у них пропадает. То ли огни в лесу светятся. То ли конец света близится. И все это твердили они вразнобой, споря порой друг с другом и приплетая местные сплетни и поверия.

Отец в ответ на все это только сердился и отмахивался. Неудачное время, чтобы разбираться с такими баснями. И без того дел хватает. А вот в голове Лорны отчего-то засела мысль, что стоило бы в этом разобраться. Басни баснями, но страх людей точно был неподдельным.

Поэтому меньше чем через четверть часа Лорна предстала перед Лиамом одетая в дорожный костюм для верховой езды и с верным ружьем за спиной. Каковы бы ни были планы принца, когда он пришел сюда, Лорна была намерена увести его подальше от поместья. А если он окажется непрочь ввязаться в эту странную историю, то спутник ей, пожалуй, тоже не помешает. Конечно, отцу бы такое тоже не понравилось... Но раз уж она решилась действовать, не спрашивая его мнения, то одна или в компании принца - какая разница