Лит утёр лоб рукой. Всё лицо взмокло от напряжения и теперь пот мешался с грязью и пылью, оставляя на щеках темные разводы.
Сидя на одном колене у западной стены, он замер, пытаясь сдерживать отяжелевшее дыхание, чтобы не быть услышанным раньше времени. Ему нужно ещё несколько секунд. Пусть тварь подойдёт поближе, ещё немного - и он определит её судьбу.
Из-за высокой полуразрушенной каменной кладки слышались тяжёлые шаги и шорох волочащегося по камням хвоста. Тёмное звёздное небо то и дело вспыхивало над головой выбросами энергии, белой и кровавой, застилающей далёкие звезды. Сегодня над Этерной не осталось привычных иллюзий, делающих её схожей с миром смертных - привычной для Стражей Рубежа. Сегодня осталась лишь Цитадель посреди бесконечного космоса. И бесчисленные полчища чудовищ, выныривающих из нависшего над Цитаделью бескрайнего ужаса.
Лит выскочил из-за обвалившейся стены в тот самый момент, когда монстр, оглядываясь, почти поравнялся с ним. Взмыла вверх тяжёлая палица, блеснули в багровый вечной ночи черно-золотые доспехи. Чудовище разинуло пасть, оглашая округу пронзительным воплем. Глаза его вспыхнули огнём, а в глубине глотки начала собираться энергия.
Лит зарычал и обрушил тяжесть палицы на голову закатной твари прежде, чем та успела атаковать в ответ. Послышался хруст костей. Брызнула в разные стороны тёмная кровь. Монстр болезненно взвыл и со всей своей тяжестью рухнул на камни.
Повелитель скал поднял оружие, вынимая стальные шипы из размозженной головы чудовища. Тёмная кровь перепачкала рукоять и его пальцы, окропила россыпью золото на его латах. Лит огляделся, выискивая следующего врага. Он уже не помнил, когда началось это сражение. Одна убитая тварь сменяла другую, и он перестал понимать, сколько ещё жаждет его души.
Устало и тяжко выдыхая, Лит поудобнее перехватил палицу и двинулся вперёд. Над южными стенами пролетели белые светящиеся линии - стрелы Анэма разрезали мрак, впиваясь иглами в порождения Хаоса. Чуть поодаль слышался воинственный крик Астрапа. Унд остался позади. Они были вместе, но потом вынужденно разделились. Не видя угрозы поблизости, Лит развернулся и поспешил туда, где в последний раз видел брата.
Он нашёл его окруженным закатными тварями, сомкнувшими вокруг Повелителя волн плотное кольцо. Унд ловко отбивался, пронзая копьём одну тварь за другой, и те падали к его ногами, растекаясь в лужах крови. Но не иссякали. За одними убитым восставали следующие, и где был источник, производящий их буквально набросившихся на Цитадель теней, братья не знали.
Лит видел серьёзное лицо Унда, нахмуренные брови, сосредоточенный жёсткий взгляд. Брат не отрывался от дела, не отвлекался на лишнее. Но Хаос вознамерился взять его на износ.
Враг успешно разделил их, расправляясь с каждым поочерёдно.
Лит оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Палица сверкнула в багровых отблесках и страшным, разрезающим пространство ударом обрушилась на тварей. Унд, успевший заметить брата, удержался, воткнув чуть раньше копьё в очередную уродливую башку. Земля затряслась под его ногами и те чудовища, что не были поражены смертоносными ударами Двоих, рухнули, утратив равновесие.
Унд бросил на Лита краткий благодарный взгляд. Лит ответил тем же. На большее времени не было. Завидев богов вместе, твари пооткрывали пасти и в один голос завыли. Рёв этот походил на злобный и досадный крик, но в то же время показался каким-то призывом. Несколько секунд, пока длился протяжный жуткий глас, твари не двигались с места, глядя на братьев горящими глазами.
Лит смутился. Сердце сковала тревога. Ладонь стиснула рукоять палицы, и Повелитель скал ударил со всей силы, поражая монстров, заставляя их замолчать. Ему показалось, что он должен оборвать этот крик, пока не стало поздно. Унд, поняв его, принялся делать то же.
Чудовища рассредоточились. Одни остались нападать на Двоих, придерживаясь прежней тактики, а другие бросились прочь. Но последовать за ними было невозможно: оставшиеся с остервенелым упорством, ценой собственных шкур мешали богам покинуть поле битвы.
Улучив момент, Лит замахнулся палицей и что есть сил ударил в землю. В тварей полетели осколки разбитых камней. Земля загудела, пошла трещинами, и стала разламываться на огромные булыжники, забирая с собой чудовищ в вечную бездну.
- Что ты делаешь? - послышался крик Унда.
- Уходим! - бросил ему Лит. - Найдём братьев!
Повелитель волн кивнул и, ловко провернув в руках копьё, взмыл в воздух.
Двое взобрались на край разрушенной южной стены, под яростный рык чудовищ. И, обернувшись, увидели это: огромный, непомерных размеров багрово-огненный шар приближался к Этерне. Словно планета из пепла и гари, с огненным ядром внутри; сгорающее солнце, выжигающее звезды и миры.
Сердце Лита замерло. Шар летел сквозь пространство. До столкновения оставалось совсем немного. Они не успеют покинуть Этерну...
Не договариваюсь, Двое рванули вперёд, где виднелись всполохи стрел и меча. Анэм и Астрап были отрезаны друг от друга, взятые в кольцо закатными тварями, так же, как Лит и Унд до этого. Всё это действо - спланированная, выстроенная атака, рассчитанная практически поминутно. И они, Четверо, не смогли вовремя разоблачить её. Они проиграли. Враг оказался умнее.
- Братья! - крикнул Унд.
Лит в очередной раз размахнулся палицей и ударил. Унд поддержал взмахом копья - и твари отпрянули от Повелителей ветра и молний. Больше слов не понадобилось. Оставшиеся Двое подняли головы и увидели всё сами.
Они остались вчетвером на огромной площади. Закатные твари бросились врассыпную, пропадая в тенях и щелях.
Лит обернулся. По окраинам ещё виднелись лица Стражей, замерших от вида приближающейся смерти. Повелитель скал вскинул к ним руку - и белый всполох света, обхватив их, потащил назад, прочь от стен башни. Сила затянет их в ближайший мир. А возвращаться им вот-вот будет некуда.
Четверо встали рядом. Уйти невозможно. Ни один из них не покинет Этерну. Нет времени и проститься. Они пришли в этот мир вместе. Сама жизнь их началась друг с друга - братьев увидел каждый из них, впервые открыв глаза. И как бы страшен ни был конец, они вновь едины, так же, как были в начале.
Лит чувствовал, как болезненно бьются сердца его братьев. Как каждый из них собирает силы, чтобы ударить Врага в последний раз. Чувствовал он и страх - не перед лицом гибели, но перед осознанием, что оставляют миры в одиночестве, без защиты и поддержки. Оставляют любимую Кэртиану и живущих в ней, которые никогда не узнают о произошедшем. Будут ждать, помня обещание Четверых вернуться, но никто не придёт. Возможно они, их дети и потомки, окажутся сильнее. Найдут в себе силы справится с вечным Врагом. Но как же больно лишь надеется на это в последний миг!..
Палица, копьё, меч и лук с последней стрелой соединились. Багрово-черный шар вошёл в атмосферу Этерны, сжигая всё на своём пути. Четверых с ног до головы объял свет, белый, разрастающийся и ослепительный - последний оплот чистоты среди ужаса и мрака. В последний миг Четверо вспыхнули, обращаясь единым белым лучом, и вонзились в Хаос словно разящий клинок.
Чудовищный взрыв огласил все миры Ожерелья. Багровый шар распался на огненные куски, обрушившись на Цитадель. Пламя Этерны погасло. Крепость Стражей Рубежа пала, разлетевшись обломками меж звёзд и лун. Все её защитники погибли...

Лит очнулся от того, что кто-то звал его. Тихо, из последних сил, едва различимо на фоне шума разрушающейся крепости.
- Лит... - хрипящий голос, совсем близко, - брат...
Повелитель скал шевельнулся и тут же почувствовал резкую сильную боль в правом боку. Попробовал дотянуться рукой и тут же нащупал огромную кровоточащую рану. Кровь наполнила рот. Она же полностью застилала правый глаз.
- Лит... - умоляюще повторил голос.
Лит заставил себя повернуться, сплюнув в сторону, и попытался разглядеть звавшего остатками зрения.
Это был Анэм. Он лежал совсем близко и тянулся к старшему брату дрожащей рукой, вскинув чёрные окровавленные пальцы. Лит потянулся к нему, стараясь сжать его ладонь, чтобы облегчить ношу. Всё тело, каждая клеточка изнывала от чудовищной боли, но Повелитель скал терпел, скрежеща зубами. Он умирает - он осознает это достаточно ясно. Но волнуется лишь за Анэма.
- Брат, - выдавливает из себя Лит, хватая за руку Повелителя ветров.
Тот сжимает его ладонь, впиваясь в неё, словно стараясь удержаться.
- Холодно, - срывается с окровавленных губ и Анэм закрывает глаза, пытаясь сосредоточиться, пересилить агонию.
Над их головой гремит апокалипсис. Лит подползает к брату, притягивая его к себе, и только после этого замечает, что у Повелителя ветра почти нет ног. Весь он словно сожженный, окровавленный, цепляющийся за последние секунды жизни.
Тяжело дыша, Лит глянул единственным оставшимся глазом вокруг. Неподалёку лежало ещё два тела. Унд и Астрап уже не шевелились.
- Лит... - прошептал Анэм и Повелитель скал снова взглянул на него. - Что с нами станет? Куда уходят боги?..
Лит смотрел на него полсекунды, чувствуя, как умерло от боли его собственное сердце.
- В вечные сады, - прошептал он, крепче сжимая ладонь Анэма. - Мы умираем, значит мы не боги. Мы сражались за то, во что верили и любили. Нас ждёт блаженство.
Он лгал, потому что не знал ответа. Но иначе сказать не мог. Окровавленное лицо Анэма дрогнуло в слабой улыбке. Голова его опустилась на плечо Лита, а взгляд устремился к невидимой цели. Кажется, он был уже не здесь...
Лит смотрел на него, не моргая, боясь упустить миг расставания. Но тот наступил незаметно. Жизнь покинула Повелителя ветров тихо, словно уносящийся в бесконечность тёплый бриз, и сапфировые глаза его погасли.
Лит бережно провёл дрожащими пальцами по перепачканной кровью и гарью щеке, убирая спутанные чёрные волосы.
- Прощай, брат... - прошептал он еле слышно.
Он так и смотрел на родное лицо, пока силы не оставили его и погибающий мир не погрузил его во тьму...

Черно-красные облака сгущалась. Клубясь, всё время перемещаясь, они нарастали, плодясь одно из другого, всё шире, больше, и заслоняли собой горизонт. Бесконечность меркла в этом нарастающем хаосе. Тонули звёзды, гасли протуберанцы. Кажется, так много Чуждого не было никогда. Откуда брала силы изначальная Тьма? Где брала свои истоки? Всякое зло должно откуда-то проистекать, иметь свою причину, но у Стражей Рубежа давно не было времени искать подобные ответы.
Они бились с последствиями, уже не ожидая итога. Они не могли постигнуть глубину кошмара, потому разбирались лишь с монстрами, выплывающими на поверхность мёртвых вод. Они не были к этому готовы. 
С бесконечным должно сражаться безначальное.
Серо-черный меч, выкованный из упавшей звезды многие тысячелетия назад, блеснул ониксовым бликом. Тот скользнул по обоюдоострому лезвию, стремительный, ловкий, и сорвался во тьму. Стражи расступились. Тяжело дыша, замерев с оружием в руках, они смотрели на фигуру высокого мужчины, стоявшего на возвышении развалин, бывших некогда сторожевой башней Этерны. Его светлые пепельный ныне волосы трепал звёздный ветер, а всегда резкие черты лица теперь заострились пуще прежнего.
Золото его чёрных доспехов померкло. Чёрные пластины лат истерзаны царапинами. Его амуниция кажется легче прежней, едва прикрывающей плечи, руки и спину. Да и весь он иной. Изменившийся, сделавшийся сильнее, выше, жёстче. Сталь, такая же беспощадная, как его клинок, наполняет его глаза, неотрывно следящие за надвигающимся Ужасом.
- Повелитель... - прошептал Архонт и все окружающие его Стражи оторопели.
- Рассредоточьтесь, - низким хрипловатым голосом ответил стоящий и рука его крепче сжала рукоять меча. - Мы возьмём тварей в кольцо.
Они послушались его беспрекословно. Все разговоры, все вопросы будут потом, когда кончится этот бой. Но впервые за долгое время, прошедшее с того страшного дня, как Этерна пала, воины Рубежа почувствовали нечто уже давно забытое ими: надежду...

- Повелитель!.. - снова повторил Архонт, и на этот раз голос его был твёрд и слышен всем.
Атака окончена. Долгий бой, продолжавшийся пол вечности, не иначе, окончен поражением врага. Чуждое отступило, не выдержав. Архонт-страж смотрел на одного из богов, некогда названного ими Абвениями. Ушедшие. Сколько раз они повторяли это слово! Сколько раз произносили его смертные! Но теперь, некогда не имевшее надежды, насквозь пропитанное тоской и безысходностью, глухой и обреченной, оно отмерло. Ушедший сделался Возвратившимся. Пропавший стал Обретённым.
Архонт не представлял, как это возможно. Они не были при взрыве Этерны. Они не видели, что случилось, так и не сумев понять, как вышло, что их покинули их Создатели. Ведь, разве это возможно, чтобы умирали боги?..
Наверное, как и многие Архонт никогда не отвечал себе на этот вопрос. Решить, что твой бог мёртв, значит умереть самому. А смерть достойна лишь на войне, в битве за то, что дорого. Архонту была дорога Этерна, от которой осталась лишь память. Но он не мог дать порождениям Чуждого отобрать и это. Он бы быстрее поверил в то, что боги ушли и не могут вернуться, чем в их гибель.
И теперь оказалось, что он прав!
Стоящий в чёрных, посеченных доспехах, забрызганных кровью отродий Чуждого, обернулся на призыв, глянув на Стража пронзительным стальным взглядом. В светло-серых глазах отразилась чудовищная тяжесть. Мрачная и почти невыносимая, пропитанная тенями запредельных страданий.
Увидев это, Страж замолчал, чуть отшатнувшись. В голову немедленно пришла мысль: что же пережил его бог, пока продирался обратно, к ним, сквозь настигшую смерть?..
Подумав об этом, Страж опустил взгляд и только теперь заметил, что в руках Повелитель держал меч, а не привычную для себя палицу. Тёмно-серый обоюдоострый клинок, слишком крупный даже для Воина Заката, с длинной, обтянутой черным рукоятью и золотым камнем, венчающем сердцевину гарды. В эту минуту затишья, в мгновения осознания, клинок казался ещё более неправдоподобным. Хотя совсем недавно Архонт видел своими глазами, как это самое оружие страшными, идеально выверенными ударами рассекало мрак и хаос, перерубая закатных тварей одного за другим.
Но, ведь, меч всегда было оружием Астрапа... Унд носил копьё, а Анэм стрелял из лука. А тот, кто единственный стоял ныне пред ними, предпочитал пращу и палицу, уединение и задумчивость.
Что же случилось?..
Сердце вечного сжалось от тоски.
Его бог переродился. Чуждое наступало, пробивался к Ожерелью через все миры, стараясь просочиться через любую щель, даже самую малейшую. Больше Стражи Заката не бились с чудовищами - они вели войну, цена которой будет полное уничтожение всего живого, гибель всего Ожерелья. И в этой войне они проигрывали. Прежние боги уже не могли помочь им. Они должны были измениться. И смертные, и вечные...
Лит, Повелитель Скал. Архонт не был уверен, что стоящий откликнется на прежнее имя, но даже если бы знал наверняка, не смог бы произнести его. Для него оно свято и слишком чисто. И в то же время он видел, что в глазах его бога больше нет задумчивости - в них поселилась мрачная, тяжёлая ярость. Цену ей Архонт видел в недавнем бою. Его бог был несокрушим как остроконечные скалы, неистов, как бившееся в безумном шторме море, неудержим как разрушающий смерч, и безжалостен как выжигающие насквозь молнии.
Ушедший больше не был собой. Его братья не вернулись.
Он остался один и сам стал ими всеми...

Песок просыпается сквозь пальцы, оставляя на ладони еле ощутимую пыль. Лит перетирает оставшиеся крупинки, чтобы почувствовать их шершавость, скребущую кожу.
Настоящий.
Живой...
На душе тяжело. И как будто незнакомо. Где он пропадал? Сколько его не было?
«Далеко», - отвечает внутренний собеседник. - «Слишком долго...»
- Слишком, - еле слышно произносит Лит, всё ещё глядя на собственную ладонь и крупинки песка.
Сколько всего изменилось... Сколько погибло...
Тот взрыв...
Взрыв...
Он замирает, светло-серый взгляд скользит куда-то в сторону, в неопределенную точку.
Что случилось?..
Как могла быть разрушена Этерна? Как погасло Пламя?.. Вспоминать безумно трудно и больно. Даже тех, кто был с ним рядом. Их лица размыты в его мыслях. Их голоса - будто гул ушедшей бури...
Его взгляд сосредотачивается снова в тот миг, когда из теней, сгустившихся над развалинами башни, вышла женщина. Сначала лишь силуэт, но с каждым мгновением, отсчитываемым мирозданием, обретая плоть и видимые формы.
Она была высокой и стройной. Её длинные чёрные волосы струились вдоль спины, почти достигая пят. Богатые, блестящие, отливающие синевой. На какое-то мгновение они показались ему живыми.
Он молчал, наблюдая за её неспешным, грациозным приближением. То, как она двигалась, то, как смотрелась, будто напоминали ему кого-то.
О ком-то...
Не дойдя до него нескольких шагов, она остановилась. Он не встал перед ней. Она стояла и пронизывала его взглядом. Пристальными, пытавшимися прочесть его синими глазами.
- Ты помнишь своё имя? - вдруг произнесла она.
Серые глаза еле заметно прищурились.
- Да, - ответил он сдержанно.
Он вдруг поймал себя на мысли, что нечто в этом идеально выстроенном образе неправильно. Какая-то малейшая, почти незаметная, но бесконечно важная деталь, ускользавшая от взгляда при каждой попытке приглядеться получше.
- Какого же оно? - мягко спросила дева.
- Такого, как и прежде, - ответил он и голос его прозвучал суровее.
- Не гневись, Повелитель, - она поклонилась. - Я пришла лишь для того, чтобы побыть с тобой. Чтобы ты не был один.
Последние слова прозвучали по-особенному, хотя она и не выделяла их. Но он услышал.
На сердце сделалось ещё тяжелее.
- Я всегда один, - он говорит спокойно, но голос его звучит как угрожающий рокот бури, надвигающейся с горизонта. - Зачем ты пришла?
Она медлит несколько секунд, а потом подходит совсем близко и опускается перед ним на колени. Он видит, как лёгкие ткани её лазоревых одеяний еле-еле прикрывают молодое красивое тело. Она снова склоняет голову в учтивом поклоне и несколько иссиня-чёрных прядей красиво скользят вдоль точёного лица.
- Я хочу излечить твоё сердце, Повелитель, - произносит она полушепча, не поднимая головы. - Я слышу, как оно кровоточит и не находит покоя. А мы, Ады, здесь для этого: облегчать ношу уставшим воинам.
Это слово резануло слух, но он не показал вида.
- Праздностью и утехами? - его голос не потеплел.
- Весёлый пир избавит воина от боли и страха, а ласки - утешат израненную душу, - она отвечала всё так же покорно, словно не замечая его холодности.
- И давно ты так озабочена благополучием моих воинов?
На этот раз она подняла на него глаза, резко вскинув голову.
Они были синими как море. Синими в обрамлении чёрных волос. Он помнил их! Вспомнил...
Они уходят, прочь из этого мира. Ещё один последний взгляд - и всё. Дальше Рубеж. Дальше - Закат. Унд с тяжкой тоской смотрит на оставляемый мир, видя не Кэртиану, а лишь одну живущую на её землях женщину. Его боль передаётся всем. Каждый находит в ней что-то своё. Но Лит - слушает сердце брата. Он никогда не знал такой всепоглощающей привязанности, но знал силу братской преданности. Брат не сумел справиться с терзающей его тоской. Не смогла и Она - безмерно, невыносимо одинокая...
Унд ушёл вместе с братьями.
Оставленная оказалась одна...
Как и он теперь. Вернувшийся оттуда, откуда не должен был. Но сумевший лишь в одиночку.
Оставленный... 
Женщина смотрела на него синими глазами, и он знал, что это взгляд чужой. Весь этот образ, весь её вид, манящий, нарочито напоминающий ту, которую когда-то знал, был ложью. Приманкой, жестокой и циничной.
Золотой камень в эфесе большого тёмно-серого меча налился светом и засиял, пульсируя.
Чужая вскочила на ноги, отстраняясь на несколько шагов. Лит медленно сжал рукоять меча.
- Убирайся, - сдавленно прошептал Повелитель Скал, и на этот раз голос его был по-настоящему суров и грозен; буря, нараставшая в его душе, была совсем рядом, слышимая громом и раскатали молнии, сверкающими в светло-серых глазах.
Женщина вздрогнула, изменилась в лице. Манящая красота её будто исказилась на мгновение, как фальшивая картина, с которой почти спала пелена обмана.
- Прочь! - крикнул он и в ответ на его голос загудели каменные развалины Этерны. Завыли сами камни, затряслись установленные у врат предвечной основания.
Ничего не отвечая, Чужая скрылась, исчезая в тенях за три быстрых шага.
Лит медленно встал, отворачиваясь от того места, где она только что стояла. Сердце его кровоточило и ныло, болезненно сжимаясь от каждого вздоха.
Они уходили на войну, собираясь принять бой с могучим Врагом, оставляя свой дом, чтобы уберечь его. Но Враг оказался умнее и сильнее, а из Четверых вернулся лишь один. 
Чтобы обнаружить дом свой пустым и разрушенным...

В описании выше и целая куча на форуме!