| HULI JING
// китайская мифология //
- по факту является мифологическим лисом.
- Маменька была той ещё лисой хитрой, и когда войны были особенно яростными, погода становилась холоднее, убивая урожай и лишая всех еды, а потопы не прекращались, она умудрилась пробраться во дворец и стать наложницей тринадцатого императора Мин. Слишком быстро привыкшая к роскоши, не желавшая вспоминать голодные не то что годы, а десятилетия и столетия, она вцепилась в своё место всеми зубами и когтями. Войдя во вкус, она распускала слухи, подставляла всех, кто ей не нравился или кто косо на неё смотрел и кажется, что забыла, насколько жестоко могут расправиться не то что с предателем, а с нечеловеком. Она с лёгкостью подсадила императора на опиум, и когда он окончательно потерял волю, принялась растрачивать казну и отправлять в тюрьмы всё больше людей. На неё нельзя было даже взглянуть косо.
Как водится, маменька слишком заигралась и не заметила, как у неё захотели украсть власть прямо из-под носа. Это было не так сложно, как могло показаться. Понадобилось всего пара слухов, чтобы всем открылось её нечеловеческое происхождение. Бао Шан, которому исполнилось пятнадцать, на тот момент находился в отъезде по поручению, но слухи о том, как жестоко расправились с его матерью, дошли до него достаточно быстро, чтобы он успел скрыться.
Случившееся не стало для него чем-то шокирующим. Мать всегда наставляла его о том, что они - гораздо лучше людей, сильнее, проворнее их, хитрее и выносливей. Рассказывала, что их лисий род должен пользоваться ими, как существами более примитивными. И была уверена, что это они должны править, а не жалкие людишки. Но надо быть слепцом, чтобы не понимать, как зла она была на людей за своё прошлое, и что её жадность не довела бы до добра. Бао знал, что однажды ему придётся пуститься в бега. Как минимум, потому что годы шли, мать не старела, но и не хотела покидать дворец.
Хоть она и не любила вспоминать прошлое, а ещё никогда не рассказывала, точно ли он был сыном императора, он услышал достаточно историй о тех местах, откуда она пришла, и где он мог бы скрыться. Какой бы злой и жестокой матушка не была по отношению ко всем вокруг, к нему она проявляла исключительную нежность. И больше всего он любил слушать её истории о том, что где-то есть земли, где их род живёт, не зная бед, и им не приходится скрываться, чтобы с них не содрали живьём шкуры.
Она говорила так, будто такие земли действительно существуют. Верил ли в это Бао? Может быть, но очень короткое время. Дальше надо было выживать и прятаться, чтобы тебя ненароком не съели и не нафаршировали бы твоим мясом утку с лепестками лотоса.К счастью, со всеми историями, он впитал и мамину хитрость вместе со сноровкой. Уж что-что, а выживать он умел, и самое яркое тому подтверждение: он до сих пор жив. Да, не всегда красиво, зачастую подло, много лгал и воровал. Но это не он такой, это жизнь такая! Спросите у любого существа в Китае! Которое ещё не успели съесть, конечно.
пример поста Смутное время, в которое прогнившая династия Мин довела себя до полнейшего упадка и разложения, играло на руку всяким нечеловеческим тварям: охоту на них прекратили на то время, пока все грызлись между собой, пытались успеть награбить побольше, да сбежать подальше. Но были и минусы – люди особенно ожесточились, думая только о собственном выживании и никому не доверяя, а значит, если ты попадёшься, то с тебя шкуру живьём спустят, да будут по кусочкам жарить на ужин, чтобы прокормить семью. Некоторых скверных тварей не ели, чтобы не перенять на себя всякие проклятья и беды, но это не значит, что участь от этого становилась краше.
Бао к этому времени уже был достаточно осведомлён, изворотлив и умён, чтобы грациозно вливаться в любое общество, достаточно было просто начать клеветать на кого-то, как тебя тут же признавали «своим». Ведь людям так нравится разжигать огни и искать виноватых, чтобы обвинить во всех своих бедах! Кто-то другой мог это назвать менее приятными эпитетами вроде «крыса», «лицемерная тварь» и «бездушное отродье». С этим он был категорически не согласен! Потому что какая же он крыса, когда он самая прекрасная в мире лиса! Лиса, которая знает, что чем дальше ты находишься от других нечеловеческих тварей, тем лучше для твоей же сохранности. Но иногда даже встречу с другим существом можно обратить себе на руку. Например, когда твои деньги подходят к концу, а кое-кто звенит ими неприлично громко и не стесняется вести себя вызывающе грубо, а ещё при этом в двух шагах от могилы.
К несчастью, за раненым зверем, которого он увидел, гналась еще толпа людей, и Бао благоразумно затаился, чтобы понаблюдать за происходящим. Выглядело всё очень плачевно. Как будто эти вояки не только добьют жертву, но и первыми обдерут её до нитки. У того не было ни малейшего шанса, и Шан не собирался смотреть на то, как его добьют, это не интересно, к тому же, опасно, потому что когда закончат с ним… в общем, лучше лишний раз на глаза никому не попадаться…
- А… прыгнул?.. отчаянный, - не успел Бао и глазом моргнуть, как израненное существо спрыгнуло с края обрыва. Ладно, такого он не ожидал. Он бы лично попытался всех сначала уболтать, а потом сбежал по более безопасному пути, но чтож. Так даже лучше. Усмехнувшись себе под нос, лис припомнил, в которую сторону стремится река и, обратившись, ловко огибая деревья, помчался в ту сторону. К моменту, когда он добрался до пологого берега, удачливого зверя уже прибило к суше, и он даже шевелился! Поистине отчаянный. Обратившись снова в человека, Бао неспеша подошел к нему, присматриваясь и оценивая, сколько еще у того осталось сил.
- Меч? – фыркнул лис, с умилённой улыбкой глядя на оружие, - хочешь сказать, он ценный?
Наконец, последние силы покидают существо, и оно теряет сознание. Бао… не понимает, кто именно перед ним. У него странный запах, какие он никогда раньше не встречал, но он в курсе, что эта земля носит самых невообразимых тварей. По крайней мере, ему рассказывали про часть из них, а дальше дело одной лишь фантазии. Одно было понятно точно: это не человек, хоть и был невероятно на него похож. И главный вопрос, который осталось разгадать: действительно ли у него за пазухой остались монеты? Их ли звон слышал лис, когда тот спасался бегством?
Подойдя поближе лис первым делом отбросил носком ботинка тот самый меч, потому что он не любил, когда ему неожиданно резали печень или другие органы. И только потом, присев рядом на корточки, с любопытством заглянул в лицо мужчине. Взяв за подбородок, Бао чуть повернул его лицо, чтобы убедиться, что он без сознания. Нет, лужа крови ему вообще ни о чём не говорит. Некоторые паразиты такие живучие, что им хоть руки отрезай – всё равно вгрызутся в глотку. Но этот… никак не отреагировал.
- Действительно потерял сознание? – Бао нахмурился недоверчиво, - Видимо, долго бегал… или… с тобой что-то не так, - он осматривает ханьфу, а потом озирается по сторонам. То, что на горизонте никого нет, может измениться в любую секунду, поэтому он поспешно обшаривает одёжку и, к великому прискорбию, не обнаруживает там ни единой монеты. Вероятно, они все уже покоятся на дне этой треклятой реки. Тяжело вздохнув, лис смотрит в воду, но мотает головой. Нет, он не готов открывать купальный сезон. А затем смотрит на меч. Если это что-то ценное, то можно продать… хотя… если это знаковая вещица, то она же может навлечь на него и беду.
- Ну… может, ты мне вернёшь когда-нибудь должок за это, - взяв меч в руки и забросив раненое существо себе на спину, лис поспешил убраться с открытого берега подальше в лес, где их не будет видно. Заброшенный домишко, где он жил последние несколько дней, выглядит куцо, но уже уютно. Здесь пахнет едой, а на улице устроено место для кострища и подобие печки. Бао хоть и был на пятьдесят процентов зверем, но после жизни во дворце не мог себе отказать во вкусно приготовленной еде. Специи – это всё, что здесь было ценного.
Водрузив незваного гостя на канси, Бао забрал его меч и ушёл, притворив за собой дверь. Вернулся он лишь через час, уже без меча, зато с трёмя пойманными кроликами. Нет, он не считал, что гостю следует обработать раны. Во-первых, он не нанимался личным медиком и сомневается, что ему за это смогут достаточно заплатить. Во-вторых…
Лис нахмурился, когда почувствовал, что запах крови кажется всё ещё свежим. Что за чертовщина? Он думал, что этот зверь чуть более живучий… по крайней мере, он выглядил таким, когда прыгал с обрыва. Не мог же он оказаться настолько отчаянным безумцем?
- Ты тут что? Помереть пытаешься? Если ты умрёшь, как же ты меня отблагодаришь за то, что я спас тебя? – Цокнув языком, Бао нехотя достал свои скудные запасы лекарств. Их давно надо было пополнить, но руки не доходили. Отодвинув край ханьфу, он недовольно посмотрел на рану, которая хоть и затягивалась, но гораздо медленнее, чем бывало у него. Либо её нанесли каким-то особым оружием с ядом или магией, либо что-то ещё. – Лучше бы тебе оказаться очень богатым.
Обработка раны не заняла много времени. Всего-то промыть водой, залепить толчёными травами, да обмотать бинтом. А дальше либо умираешь, либо живёшь.
- Думаю, аромат приготовленного кролика кого угодно приведёт в чувства, м? – хорошо общаться с бессознательным телом, беседа получается душевной и отзывчивой. Бао сам себе кивает и выходит на улицу, чтобы разделать кроликов и закинуть мясо и внутренности в чан. Залив их водой, приправами и поставив тушиться, он уселся рядышком следить за огнём и за тем, чтобы их не нашли. Отряд вооруженных до зубов и агрессивных людей ему не нравился. Потенциально они тоже могли бы рыскать здесь в поисках этого бедняги. Задача Бао: услышать их приближение и сбежать первым. Даже если этот зверь помрёт, хотя бы его меч он сможет продать хоть кому-то. И, кстати… он так и не понял, с кем ему довелось встретиться. Надо будет узнать.
| |
